Já dizia Benjamin Franklin, um dos fundadores dos Estados Unidos, "só há duas coisas garantidas na vida: morte e impostos."

A ideia de um Estado ou governante que cobra dinheiro de seus cidadãos – em tese, para oferecer vários serviços públicos – nasceu no Egito Antigo há cerca de 5 mil anos. Desde então, o conceito foi adotado por todo tipo de civilizações ao redor do mundo.

Cobrados por meio de taxas sobre bens e serviços ou na forma de impostos diretos – como o imposto de renda, que foi criado pelos britânicos em 1800 para financiar a luta contra Napoleão –, impostos são contribuições obrigatórias cujo descumprimento é passível de punição por lei.

Alguns tiveram tanto impacto que chegaram a provocar guerras. Talvez o caso mais notório tenha sido a tarifa sobre o chá e outros bens que levou os colonos nos Estados Unidos a se rebelarem contra a Coroa britânica. A disputa deu origem à guerra da independência do país.

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